Um grupo de cientistas chilenos trabalha na primeira vacina contra o alcoolismo, cujo princípio ativo já foi testado em ratos de forma bem-sucedida. O desenvolvimento das pesquisas tem como ponto de partida uma mutação genética presente em 20% da população asiática que, de forma natural, sofre consequências severas ao consumir álcool a ponto de inibir o vício. Segundo Juan Asenjo, médico da Universidade do Chile e coordenador da pesquisa, esse grupo asiático não tem um gene que produz a enzima aldeído desidrogenase, que metaboliza o álcool no organismo. Por isso, segundo ele, ocorre uma reação muito forte ao álcool, fazendo com que as pessoas não bebam. A vacina, portanto, provocaria essas mesmas sensações. O princípio ativo já foi testado com sucesso em ratos alcoólatras. Neles, o consumo do álcool diminuiu em 50%. "A ideia é que nos seres humanos o consumo de álcool caia entre 90 e 95%", assinalou o médico. A expectativa é a de que a primeira fase dos testes clínicos da vacina em pessoas comece a ser realizada já em 2012. Se os resultados em humanos forem bem-sucedidos, bastaria que o paciente tomasse a vacina uma vez por mês para começar a sentir os sintomas por um período prolongado, o que desestimularia o vício.