Cientistas da Universidade de Oxford, no Reino Unido, testaram com sucesso uma vacina contra a gripe que poderia funcionar contra todas as variações do vírus. A pesquisa é inovadora porque o tratamento, ao contrário dos empregados até agora, ataca diferentes partes do vírus, o que faz com que não seja necessário produzir a cada temporada novas variações da vacina. Segundo informações do jornal britânico The Guardian, a equipe dirigida pela doutora Sarah Gilbert, do Jenner Institute da Universidade de Oxford, focou seu trabalho nas proteínas contidas no interior do vírus da gripe - que são as mesmas em todas as cepas - e não nas da camada externa, que podem sofrer mutações. De acordo com Adrian Hill, diretor do Jenner Institute, a gripe tem uma grande quantidade de variantes que mudam de maneira constante. Ele disse que, quando aparece uma nova cepa à qual os seres humanos não são imunes, os cientistas não conseguem produzir a tempo uma vacina eficaz. Foi o que aconteceu nos últimos anos com a recente pandemia de gripe A (conhecida como gripe suína) e também com a gripe aviária. Diferente das vacinas atuais, que fazem o organismo criar anticorpos, a nova vacina dispara o número de linfócitos T ou células T, que são elementos fundamentais do sistema imunológico. Na pesquisa, 22 voluntários foram infectados com a cepa Wisconsin do vírus da gripe H3N2, isolado desde 2005. Destes, 11 haviam tomado a vacina e outros 11 não. O resultado foi contundente: a vacina funcionou nas 11 pessoas que a receberam e mostraram um maior nível de ativação dos linfócitos T, responsáveis por combater o vírus.